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如果阿尔茨海默病在胚胎上留下了印记怎么办?由巴黎脑研究所Bassem Hassan(Inserm)领导的大脑开发团队的Khadijeh Shabani和她的同事表明，淀粉样蛋白前体蛋白(APP)在神经发育过程中具有特定的生物学作用。它延缓了神经发生的开始，即干细胞分化为不同的神经细胞谱系。

在某些个体中，这种机制的微妙破坏可能会诱发脆弱性，这种脆弱性只有在几十年的生物压力之后才能在成年期变得明显。阿尔茨海默病可以被认为是一种神经发育障碍，发病特别晚。这些结果发表在《科学进展》上。

在大脑皮层中，神经发生- 干细胞形成神经细胞 - 从妊娠五周开始在胎儿中开始，并在28周时几乎完成。这是一个复杂的过程，具有微调的机制。“在人类中，与其他物种相比，神经发生持续时间特别长，”巴黎脑研究所博士后研究员Khadijeh Shabani解释说。“神经干细胞长时间保持祖细胞状态。只有后来，它们才会分化成神经胶质细胞、星形胶质细胞或少突胶质细胞，形成大脑和脊髓的结构。

到目前为止，研究人员还不知道干细胞增殖和分化为几种细胞类型之间的这种平衡是如何调节的。最重要的是，他们忽略了人类神经发生的异常长时间跨度是否可以为我们物种特有的脆弱性铺平道路，例如神经退行性疾病。为了更好地了解我们的大脑在这个关键时期是如何形成的，研究小组进行了调查。